肝脏疾病是临床的常见病、多发病,在我国无论是相对发病率还是绝对病例数,肝脏疾病患者均居世界首位,内科治疗各种终末期肝病并无有效药物,主要有肝脏移植、肝细胞移植和干细胞移植等方法,但都面临着供体来源困难和免疫排斥等问题。
目前全球约有3.25亿人染有慢性乙肝病*或丙肝病*，中国是肝病大国，仅乙肝病*携带者就有1.2亿人，在众多的终末期肝病患者中，每年需要肝脏移植者也有数十万。
据临床资料显示，不同原因的慢性肝损害均可导致肝衰竭、肝硬化。近些年来，患上脂肪肝、酒精肝、甲肝、乙肝、肝硬化，甚至肝癌等肝病的人也越来越多。重症肝病的背后，是一个又一个痛苦的患者和痛苦的家庭。
肝脏的再生能力
肝细胞是构成肝脏的主要细胞。每个肝细胞的生活周期平均是-天。对于一个健康肝脏，肝细胞可以再分裂复制自身。这意味着，肝细胞能够替代、修复死亡或受损的肝脏组织。
如果肝脏受损十分严重，另一种类型的肝脏细胞——肝卵圆细胞(HOV)将会行使拯救职责。肝卵圆细胞是一种具有多向分化能力的成体肝干细胞。当肝脏受到严重损伤，例如肝细胞大量缺失或者成熟肝细胞的分裂增殖受到抑制等，HOV在多种细胞因子的作用下,可以分化为成熟肝细胞和胆管上皮细胞。
然而，肝卵圆细胞的工作机制以及如何提高其分化效率的研究仍然处于研究中。
肝病医疗新思路：干细胞治疗
长远来看，以干细胞为支撑的再生医学将有望为慢性肝病、肝衰竭等提供新思路。
1、目前，科学家们正在努力更精确的解析干细胞，并试图应用于慢性肝病治疗。
2、胚胎干细胞或者诱导性多能干细胞将可以通过分化生成新肝细胞，从而为肝衰竭患者提供再生治疗。然而，临床转化之前仍然还有很多工作要完成，需要借住更大规模的动物试验以验证其安全性、有效性及稳定性。
干细胞治疗肝病临床研究
5年德国学者首次将干细胞用于肝脏疾病治疗，并证实干细胞可以促进肝脏再生以来[2]，之后越来越多的研究表明干细胞治疗肝脏疾病具有巨大的潜力。
国内外已经有多项干细胞治疗肝病的临床试验登记注册，截止年3月，在美国国立卫生研究院的最大临床试验注册库
