乙肝病毒是人类尚未攻克的疾病领域，其药物开发难点较多，新药研发难度也明显高于丙肝病毒药物。乙肝病毒经过一个内吞过程后，HBV的核衣壳被释放到细胞质中，松弛的环状rcDNA基因组被运输到细胞核，在那里被转化成为共价闭合的环状cccDNA，也正是病毒复制模板。
乙肝HBV结构，直径约42纳米粒子，包膜由3种表面蛋白组成
乙肝病毒的生命周期，从其进入核形态生成都是可以产生重要开发靶点的。因此，研究HBV生命周期对于开发该领域新药是全球临床工作者和药物学家共同探讨的课题。乙肝病毒基因组，它的复制是通过与HBV聚合酶（P）结合的RNA前基因组（pgRNA）发生的。P启动pgRNA包衣和衣壳内逆转录。成熟的含有核衣壳的rcDNA，可以把rcDNA重新运送到细胞核，或作为子代病毒粒子通过与包膜蛋白相互作用用以分泌。
目前，乙肝病毒主要被发现可以感染哺乳动物和家禽的肝脏，因此，这些都有助于提供HBV重要模型，比如哺乳动物肝病毒包括人类乙肝病毒（HBV）、土拨鼠乙肝病毒（WHV）和地松鼠乙肝病毒（GSHV）。而禽肝类有鸭乙肝病毒（DHBV）和苍鹭乙肝病毒（HHBV）。乙肝病毒有其特点，一部分双链基因组DNA，包括一个完整编码链（负链）和一个不完整非编码链（正链）；
依赖RNA的DNA聚合酶；通过基因组前RNA模板复制；高度的物种与组织特异性。在以往科学文献中可以看到，HBV部分双链DNA基因组约为3.2kb。病毒的基因组使用所有3种阅读框，包含至少4种不同的开放阅读框，编码病毒聚合酶、HBc和HBe抗原、调节蛋白HBx和编码3种表面抗原（分别是LHBs、MHBs和SHBs)的preS/S基因。
乙肝病毒的直径约为42纳米粒子，是一种有包膜的病毒。这种包膜，主要是由乙肝病毒核衣壳的3种病毒表面蛋白LHBs、MHBs和SHBs组成。而核心蛋白（也称为乙肝核心抗原，HBcAg）形成核衣壳，包含部分双链环状DNA基因组，该基因组和病毒聚合酶共价连接。以往，医学家