拉米夫定是一种反转录病毒类药物，最初由美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）的药物研究人员BarryA.Stoddard等人在年开发出来。该药物最初是为了治疗乙肝病毒感染而研发的，且当时被作为人类历史上第一款口服治疗乙型肝炎的抗病毒药物进行研究，但后来被发现可以用于治疗HIV感染。
到年，美国食品药品监督管理局（FDA）首先批准了拉米夫定的用于治疗HIV感染的新药申请，并在同年上市。此后，拉米夫定逐渐成为HIV治疗中的重要药物之一，并与其他抗病毒药物联合使用，形成了抗HIV病毒的复合疗法。等到年，美国FDA才批准了当初研发时的适应症——治疗乙肝病毒，后来拉米夫定这个药品加入了世纪卫生组织的基本药物清单。近年来，拉米夫定也被广泛应用于预防母婴HIV传播，通过给孕妇和新生儿口服拉米夫定，可以显著降低母婴传播的风险。此外，拉米夫定也被用于肝炎病毒感染的治疗，特别是丙型肝炎病毒感染的治疗。
拉米夫定的规模越来越大，根据IMSHealth的数据，年全球拉米夫定市场规模约为45亿美元。根据预测，到年，全球市场规模将达到70亿美元以上。
拉米夫定的销售规模主要受到HIV和HBV感染的流行程度和治疗需求的影响。随着全球HIV和HBV感染人数的增加，以及对抗病毒药物的需求不断增加，拉米夫定的市场前景仍然广阔。